《东周列国志》是一部以春秋战国历史为背景的古典长篇历史演义小说,成书于明代,经清代蔡元放评点润色后广泛流传。其内容上溯西周末年周幽王烽火戏诸侯,下至秦始皇统一六国,囊括了前后五百多年间周王朝的衰落、诸侯争霸、列国兴衰更迭的宏大历史画卷。
小说以《左传》《国语》《史记》等正史为骨架,又吸纳了民间传说、戏曲故事等素材,将错综复杂的历史事件与性格鲜明的历史人物巧妙串联。书中既展现了齐桓公、晋文公、楚庄王等霸主的雄才大略,也刻画了管仲、晏婴、伍子胥等谋臣的深谋远虑,更有荆轲刺秦、卧薪尝胆等脍炙人口的典故场景。
不同于纯正史的枯燥,《东周列国志》以文学化的叙事手法,将战争权谋、礼义道德、家国情怀等元素融入其中,既保留了历史的严肃性,又兼具故事的趣味性,成为后人了解春秋战国历史的重要通俗读物,也对中国古典小说的发展产生了深远影响。