本经叙述释迦牟尼佛应韦提希夫人之请,为信众讲述修三福、十六观等往生净土的方法,以十六观系住人们的杂念,除掉人们的妄想,显露西方依正庄严的圣境。 修十六种观想得以从此岸到达彼岸之门,若观想成功,必能亲眼见到极乐世界的依、正庄严,蒙佛授记,去除无量劫业障生死之罪。修三福则是修观成功的前提条件,而人们生前的所作所为,决定了往生方法之不同,有上、中、下三辈九品之差别,使得往生极乐净土的人有理有据,心安理得。 《观无量寿经》《阿弥陀经》《无量寿经》与《往生论》合称“三经一论”,是净土宗开创的根本经典。《观无量寿佛经》是《无量寿佛经》的深入和扩展,是对《无量寿经》所体现的净土思想的进一步发扬。因其经意通俗,受到佛教信众广泛诵持。